개성이 강한 요즘 사람들은 기성 제품을 구매하기보다 자신만의 개성이 담긴 작품을 소유하고 싶어 한다. 가죽공예는 다양한 색상과 질감을 지닌 가죽을 재료로 하여 다양한 디자인의 제품을 만들 수 있다는 장점이 있다. 또한 가죽은 고유한 매력이 있고 튼튼하기 때문에 실용성이 높다는 점 때문에 많은 사람들의 관심을 받고 있다.
이에 관하여 서울 강동구에서 프리히가죽공방을 운영하는 강소희 대표를 만나 이야기를 들어보았다.
Q. 프리히가죽공방의 주요 프로그램 분야를 소개해 주십시오.
A. 프리히 가죽공방은 원데이클래스, 단품클래스, 주문제작, 출강, 단체주문 등 가죽공예를 다양하게 체험할 수 있는 공방이다. 부모님과 같이 온 초등학생 손님부터 손녀에게 줄 선물을 만들러 오신 할아버지까지 연령대 상관없이 찾아주시고, 기념일을 앞둔 커플들이나 특별한 선물을 원하는 분들이 주로 찾아온다.
주요 프로그램인 원데이클래스에선 화학약품 없이 식물성 원료만을 사용하여 만들어진 ‘베지터블 가죽’으로 지갑, 시계줄, 키링 등을 직접 만들어볼 수 있다. 한 타임에 한 팀씩 예약제로만 이루어지기 때문에 가죽공예가 처음인 분들도 공방장이 1:1로 자세하게 설명해드리고 완성까지 도와드리고 있다.
Q. 프리히가죽공방만의 특징을 소개해 주십시오.
A. 베지터블 가죽은 나무껍질에서 채취한 탄닌이라는 성분에 가죽을 담가 만든 가죽이다. 무두질(방부처리) 과정에서 화학물질을 전혀 사용하지 않는다. 그만큼 내구성이 튼튼해서 수십 년을 사용할 수 있고, 사용할수록 가죽에 오일감이 올라오며 광택이 나서 고급스러워진다. 사용자의 습관에 따라 같은 제품도 다르게 에이징이 되며 각인으로 내 이름이 적힌 소품에, 가죽이 흡수한 자연스러운 생활의 흔적 등으로 나와 같이 삶을 기록한다는 점 또한 베지터블 가죽의 매력이다.
시중에 나와 있는 천연 소가죽의 80%가 크롬 가공된 가죽이라서 생소하게 느껴질 수 있지만 한번 매력을 알게 된 분들은 베지터블 가죽만을 찾곤 한다. 클래스 중간중간 카메라로 사진도 찍어서 보내드리고 있다. 단순히 가죽제품만 만들어가는 것이 아니라, 나는 볼 수 없는 상대와 함께하는 자연스러운 모습, 집중했던 모습, 오늘의 즐거운 추억 등을 남겨드리고 싶어서 찍기 시작했다. 가죽공예는 집중하기 정말 좋은 활동이라 다른 고민은 하지 않고 바느질에만 열중할 수 있어서 편안하고 자연스러운 사진들이 나온다.
세심한 분들은 작업 시 시간이 조금 더 걸릴 수 있는데 시간에 쫓겨 만들다 보면 급한 마음에 완성도가 떨어질 수 있다. 최대한 프라이빗함을 유지하며 편하게 만들고 가셨으면 하는 마음에 클래스 뒤에 1시간씩 여유시간을 잡아두어 손이 조금 느리더라도 끝까지 완성을 도와드리고 있다.
Q. 진행 예정인 프로모션이 있다면 소개해 주십시오.
A. 시즌별 클래스를 운영할 예정이다. 화이트데이, 어버이날, 크리스마스처럼 한 번쯤 그날 뭐하지? 어떤 선물을 해야 하지? 라고 생각해봤을 법한 날들로 정해서 마음을 담아 만든 지갑, 가죽으로 만든 고급스러운 용돈 봉투 등 특별 클래스를 할인된 가격으로 진행할 예정이다.
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 더 많은 사람을 만나 가죽을 알리는 방향으로 나가고 싶다. 출강 수업뿐만 아니라 가죽공예를 친숙하게 생각할 수 있도록 유튜브, 릴스 등으로 더 많은 사람들에게 가죽공예라는 선택지를 건네고 싶다.
Q. 해당 인터뷰 기사를 접하게 될 독자에게 전하실 말씀이 있다면
A. 프리히(prehee)는 선호하다는 뜻의 prefer와 공방장 이름(hee)의 합성어이다. 요즘같이 콘텐츠가 많은 시대에 우리 공방을 찾아 주는 손님들이 다른 활동보다 프리히에서 보내는 시간을 더 선호할 수 있도록 노력하고 싶다는 마음을 담아 만든 이름이다.
가죽공방 특성상 생일, 기념일, 혹은 나에게 주는 선물을 만들러 오시는 분들이 많은데, 다른 활동을 할 수 있는 시간에 더 좋은 공방을 찾아보고, 더 좋은 선물을 하기 위해 노력하신 그 마음 또한 담아드리고 싶었다. 가죽공예, 사실 대부분 생소하고 장인들이 하는 것이 아닌가? 라고 생각한다.
가죽에 대해 하나도 모르는 분들이나 초등학생들도 완성하고자 하는 마음만 있다면 고급스럽게 내가 만든 핸드메이드 제품을 완성해 가실 수 있도록 최선을 다해 도와드리고 있으니 어렵게 생각하지 않으셨으면 좋겠다. <저작권자 ⓒ 프라임헤럴드 무단전재 및 재배포 금지>
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